犬は､どんな時に幸せを感じるのでしょうか？みなさんは｢犬の生きがいって何だろう？｣と考えたことはありますか？

犬は好奇心のかたまりです｡そして､狩猟動物である犬の好奇心は､探索する､追いかける､破壊するという行動によって満たされます｡

ﾎﾞｰﾙを追いかけるのは､獲物を追いかける本能であり､ぬいぐるみの綿を取り出して破壊するのは､動物の内臓を引っ張り出す本能です｡

警察犬や災害救助犬､麻薬探知犬たちが生き生きとして仕事をするのも､探索行動の探し当てた時の達成感から得られる､自分自身の喜びと同時に､飼い主の喜ぶ姿が犬にとっても幸せだからです｡

では使役犬と違い､仕事を持たない無職の家庭犬にとって､幸せとは何でしょうか？それは､大好きな飼い主とのお散歩です｡

犬にとって､大好きな飼い主と共に行動する散歩の時間は､1日のうちで最も楽しい時間なのです｡

散歩に行くことで外の世界と繋がり､五感が刺激され心と体を育むことができるのです｡毎日お散歩に行く犬の表情は､生き生きとしています｡

その反対に､あまりお散歩に連れて行ってもらえない子は､外での刺激が不足し､神経質で臆病な子に育ちやすくなります｡

とくに､長時間のお留守番をさせられて散歩が不足している犬は､不安やｽﾄﾚｽをため込み､精神的に不安定な状態で毎日を過ごしています｡

それが､無駄吠えや噛みつきという行動に現れるのです｡問題行動の多くは､長時間のお留守番と散歩不足によるｽﾄﾚｽなのです｡

私の生徒さんでﾍﾟｯﾄｼｮｯﾌﾟの店員さんや獣医さんに､｢お散歩は毎日行かなくても､飼い主の都合で行けば大丈夫ですよ｣と言われた方が何十人もいます｡言われた方のほとんどが､小型犬の飼い主の方々です｡

これは多分､犬を｢家畜｣として｢飼う｣ことを前提に言われているのか､｢お散歩｣と｢運動｣の違いを理解できていないかのどちらかだと思います｡

家畜ということであれば､お散歩は飼い主の都合で行きたい時に行こうが､ｹｰｼﾞに閉じ込めて､お留守番を長時間させようが理解できます｡

しかし､｢家族｣として｢共に暮らす｣のであれば､豊かな生活環境を与え､愛犬の心と体を健全に育むことが､飼い主としての義務であり､責任ではないでしょうか？　

その一番の義務と責任がお散歩だと私は思っています｡愛情とは｢言葉｣ではなく｢行動｣です｡

散歩は､愛犬の心と体を健全に育み､飼い主と信頼関係を築く基礎作りです｡

散歩は､犬が犬としての喜びを感じる､1日で一番大切な時間です｡

ｳﾞｨｯｾが考える犬のしつけとは､毎日朝･夕のお散歩が土台として成り立つものと考えています｡