犬の幸せとは何でしょうか？犬はどんな時に幸せを感じるのでしょうか？犬は｢好奇心｣のかたまりです｡その好奇心の先にあるものは｢達成感｣です｡そして､狩猟動物である犬の好奇心は､とくに｢探索する｣｢追いかける｣｢破壊する｣という行動によって満たされます｡

 
ﾎﾞｰﾙを追いかけるのは､獲物を追いかける本能であり､ぬいぐるみの綿を取り出して破壊するのは､仕留めた動物の内臓を引っ張り出す本能です｡麻薬探知犬や災害救助犬､警察犬たちが生き生きとして仕事をするのも､｢探索行動｣の探し当てた時の達成感から得られる自分自身の喜びと同時に､飼い主の喜ぶ姿が犬にとっても幸せだからです｡

僕が小学生の頃､友達と探検ごっこをして硬式野球のﾎﾞｰﾙを見つけた時の興奮は､今でも忘れることができません｡人も犬も何かを達成することで､喜びを得られるように神様がｲﾝﾌﾟｯﾄしています｡

探索行動以外では､ﾌﾘｽﾋﾞｰやﾎﾞｰﾙを追いかけるなどの｢狩猟行動｣は､いっそう犬の本能を掻き立てることができます｡そして､その達成感は､飼い主と共有できた時､何倍もの喜びとなりこの上ない幸せを犬は感じるのです｡

では､使役犬と違い仕事を持たない無職の家庭犬にとって､幸せとは何でしょうか？それは､大好きな飼い主とのお散歩です｡犬にとって大好きな飼い主と共に行動する散歩の時間は､1日のうちで最も楽しい時間なのです｡

散歩に行くことで外の世界と繋がり､五感が刺激され豊かな心を育むことができるのです｡毎日お散歩に行く犬の表情は､

生き生きとしています｡逆に散歩をしない子は､外での刺激が不足し､神経質で臆病な子に育ちやすくなります｡

とくに長時間のお留守番をさせられて散歩が不足している犬は､ｽﾄﾚｽをため込んでｲﾗｲﾗしています｡それが､無駄吠えや噛みつきという行動に現れるのです｡問題行動の多くは､長時間のお留守番と散歩不足によるｽﾄﾚｽです｡

 
私の生徒さんでﾍﾟｯﾄｼｮｯﾌﾟの店員さんや獣医さんに､｢お散歩は毎日行かなくても､週に1～2回でも大丈夫ですよ｣と言われた方が何十人もいます｡言われた方のほとんどが､小型犬の飼い主さんですが､これは多分､犬を｢家畜｣として｢飼う｣ことを前提に言われているのだと思います｡

家畜ということであれば､お散歩は飼い主の都合で行きたい時に行こうが､ｹｰｼﾞに閉じ込めてお留守番を長時間させようが構わないでしょう｡しかし､｢家族｣として｢共に暮らす｣のであれば､豊かな生活環境を与え､愛犬の心を育むことが飼い主としての義務であり､責任ではないでしょうか？

その一番の義務と責任がお散歩だと私は思っています｡朝は時間がなくてお散歩に行けないというのは､理由にもなりません｡
 
散歩は､愛犬の心と体を健全に育み､飼い主と信頼関係を築く基礎作りです｡
散歩は､犬が犬としての喜びを感じる､1日で一番大切な時間です｡

ｳﾞｨｯｾが考える｢共に暮らすためのしつけ｣とは､毎日のお散歩が土台としてあって成り立つと考えています｡犬にとって､飼い主との散歩は生活のすべてです｡挑戦すること､協力すること､達成すること､そして､元気に走り回ること･･･犬の一生は､毎日が夏休みなのです｡